El 16 de agosto, el buque portacontenedores “CMA CGM BELEM”, con capacidad para 13 000 TEU y propiedad de CMA CGM, se topó con condiciones meteorológicas adversas mientras navegaba cerca del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. Esto provocó el derrumbe de las pilas de contenedores y la caída de 99 de ellos al mar. El buque se encuentra actualmente anclado en Port Elizabeth, Sudáfrica, para su posterior gestión.
Según los informes, a las 05:00 UTC del 16 de agosto, las condiciones marítimas en la zona donde navegaba el buque presentaban olas de hasta 4,7 metros de altura y vientos con una velocidad máxima de 14 m/s. Tras el incidente, el buque buscó refugio inicialmente en la bahía de Maputo, pero, tras una evaluación más exhaustiva, se dirigió a Port Elizabeth, llegando sin contratiempos al fondeadero del puerto la noche del 18 de agosto.
La Autoridad Sudafricana de Seguridad Marítima (SAMSA) informó que el armador se puso en contacto con las autoridades y se comprometió a cooperar plenamente con la investigación. Los contenedores dañados serán procesados en el puerto a su llegada, y es posible que otros contenedores sufran daños adicionales debido al colapso. Tras el incidente, se emitió una advertencia de navegación para los buques en las aguas cercanas y se instó al público a reportar cualquier avistamiento de contenedores flotantes.
CMA CGM aún no ha emitido un comunicado al respecto, probablemente debido a que está realizando una evaluación exhaustiva de los daños. Se recomienda a los exportadores y transitarios con carga en este buque que se comuniquen de inmediato con la compañía naviera para evaluar el impacto en sus mercancías y cualquier posible retraso en el itinerario del buque, lo que les permitirá tomar las medidas oportunas.
Según los registros, el 28 de junio se celebró la ceremonia de bautizo del “CMA CGM BELEM”, un buque portacontenedores de 13 000 TEU propulsado por GNL, en el astillero Hudong-Zhonghua de Shanghái. Este buque es el quinto de una serie de seis, cuya entrega está prevista para agosto de este año.
Cabe destacar que este es el segundo incidente que involucra a un buque portacontenedores de CMA CGM en aguas sudafricanas en dos meses. El 9 de julio, el “CMA CGM Benjamin Franklin” se topó con condiciones meteorológicas adversas mientras navegaba de Asia a Europa, también cerca de Sudáfrica, perdiendo 44 contenedores y dañando otros 30. En ese momento, un fuerte ciclón frente a la costa sudafricana provocó un oleaje masivo, reduciendo significativamente el número de buques que transitaban por el Cabo de Buena Esperanza.
Este año, Sudáfrica ha sufrido una serie de intensas tormentas invernales, que representan un riesgo significativo para los buques que navegan alrededor del Cabo de Buena Esperanza. Expertos del sector han advertido que esta ruta, además de su mayor distancia, presenta mayores desafíos meteorológicos. Maersk había emitido previamente una alerta meteorológica extrema, señalando que las regiones costeras de Sudáfrica, en particular entre Ciudad del Cabo y Port Elizabeth, estarían expuestas a fuertes vientos, oleaje intenso y lluvias torrenciales durante este período.
