1. El nacimiento del concepto de logística de terceros
El concepto de logística de terceros fue propuesto por primera vez por el Comité Americano de Gestión Logística en la década de 1980. En 1988, en una encuesta de satisfacción del cliente realizada por dicho comité, se utilizó por primera vez el término "proveedor de servicios de terceros". También se conoce como logística contractual, logística de externalización y alianza logística.
En sentido estricto, la logística de terceros se refiere a un método de gestión logística que, si bien carece de activos fijos, puede llevar a cabo operaciones logísticas. Con la ayuda de recursos externos, se encarga de reemplazar al remitente para completar todo el proceso logístico. Una vez que las empresas de logística de terceros asumen el almacenamiento y el transporte, para reducir los costos y, al mismo tiempo, aumentar la rentabilidad de la empresa productora, es fundamental realizar una planificación integral que optimice la logística.
2. Las características de la logística de terceros
La logística de terceros es una empresa de logística externa que proporciona a los usuarios una serie de servicios logísticos personalizados a un precio específico y dentro de un plazo determinado. Presenta las siguientes características:
(1) Redes de información
El desarrollo de la tecnología de la información es una condición necesaria para el surgimiento de la logística de terceros. La tecnología de la información ha permitido la transmisión rápida y precisa de datos, y ha mejorado el nivel de automatización de la gestión de almacenes, el transporte de carga y descarga, las compras, los pedidos, la distribución y el envío, así como el procesamiento de pedidos; integrando el procesamiento de pedidos, almacenamiento, transporte y circulación; las empresas pueden utilizar la tecnología de la información para comunicarse y colaborar con las empresas de logística de manera más conveniente, y la coordinación y cooperación entre empresas pueden completarse rápidamente en poco tiempo.
(2) Contractualización de la relación
La logística de terceros se diferencia de la subcontratación tradicional. Esta última se limita a una o varias funciones logísticas independientes, como por ejemplo, cuando una empresa de transporte presta servicios de transporte de mercancías o una empresa de almacenamiento presta servicios de almacenamiento. La logística de terceros, en cambio, ofrece servicios logísticos multifuncionales e incluso integrales, de acuerdo con las cláusulas del contrato. En general, una empresa de logística de terceros puede ofrecer cerca de 30 tipos de servicios logísticos, como gestión de almacenes, gestión de transporte, procesamiento de pedidos, reciclaje de productos, manipulación y descarga, sistemas de información logística, instalación y montaje de productos, y negociación de entregas y transporte.
(3) Especialización funcional
La logística de terceros se refleja en la profesionalización de los servicios logísticos. Desde el diseño del sistema logístico, el proceso operativo, las herramientas tecnológicas y las instalaciones logísticas hasta la gestión logística y otros aspectos de especialización, estas son las necesidades de los propietarios de la carga y de las empresas que externalizan sus servicios logísticos, y también constituyen los requisitos básicos para el desarrollo de las empresas de logística de terceros.
