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Recientemente, alrededor de 100 contenedores sospechosos de transportar materiales tóxicos serán devueltos a Europa en medio de protestas de organizaciones ambientalistas. Estos contenedores contienen 800 toneladas de residuos industriales peligrosos procedentes de Albania, que originalmente debían ser enviados a Tailandia. Grupos ambientalistas habían advertido previamente que estos residuos estaban siendo exportados ilegalmente al sudeste asiático.
A mediados de julio, estos contenedores fueron cargados en el buque Contship Vow en Albania y enviados al puerto de Trieste, Italia. A su llegada, los contenedores fueron transferidos a dos buques de Maersk —el Maersk Campton y el Maersk Candor— con destino a Singapur y, finalmente, a Tailandia. Sin embargo, en Singapur, grupos ecologistas acusaron al Maersk Campton de transportar 40 contenedores llenos de residuos peligrosos en polvo. Estos contenedores fueron posteriormente transferidos a un buque de MSC el 18 de agosto y devueltos a Italia.
El Maersk Campton zarpó de Singapur y se dirige a Tianjin, China. Maersk informó que está colaborando con las autoridades singapurenses y MSC para devolver la carga peligrosa a Albania, con una llegada estimada al puerto de Gioia Tauro, en Italia, a finales de septiembre. El Maersk Campton, construido en 2022, tiene una capacidad de 15 000 TEU, navega bajo bandera británica y opera en la ruta Asia-Mediterráneo de la Alianza 2M.
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Otro buque, el Maersk Candor, transporta 60 contenedores que se sospecha contienen residuos peligrosos y se espera que llegue a Singapur a principios de septiembre, antes de regresar finalmente a Italia. El buque, también construido en 2022, tiene una capacidad de 15.473 TEU, navega bajo bandera liberiana y opera de forma similar en la ruta Asia-Mediterráneo de la Alianza 2M.
La portavoz de Maersk, Summer Shi, declaró que estos contenedores no habían sido declarados como contenedores de residuos peligrosos y que, de confirmarse su presencia, Maersk se negaría a transportarlos. Asimismo, Maersk está colaborando con las autoridades competentes para resolver el problema.
A principios de este mes, la Red de Acción de Basilea informó a Tailandia que un cargamento de polvo de horno de arco eléctrico, potencialmente peligroso, se dirigía a puertos tailandeses. La Autoridad Portuaria de Tailandia declaró posteriormente que no aceptaría estos residuos y notificó a las autoridades de Singapur. El Departamento de Ingeniería Industrial de Tailandia afirmó que ninguna agencia gubernamental había sido notificada ni había aprobado el transporte de estas mercancías y que están realizando un seguimiento activo para prevenir envíos ilegales.
Erjon Uka, portavoz del Ministerio de Turismo y Medio Ambiente de Albania, declaró que las autoridades albanesas no habían aprobado la exportación de estos supuestos residuos peligrosos y reveló que las fuerzas del orden albanesas están colaborando con la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) para investigar el caso y todos los aspectos logísticos del transporte de estos residuos desde Europa al sudeste asiático.
Se sabe que los residuos provienen de una planta metalúrgica cerca de Elbasan, Albania, y consisten en polvo tóxico de hornos de acero recogido de filtros de control de la contaminación. Estos residuos contienen óxidos de metales tóxicos y requieren un tratamiento especial. En los últimos años, Tailandia y otros países del sudeste asiático han recibido grandes cantidades de residuos de países desarrollados, incluidos plásticos tóxicos, residuos industriales y residuos electrónicos. Según el Convenio de Basilea, el transporte de residuos a otros países requiere el consentimiento del país receptor.
Ante esta situación, la Unión Europea está endureciendo las restricciones al transporte de residuos tóxicos. Según la nueva normativa que entrará en vigor en 2027, la exportación de residuos de la UE a países que no pertenecen a la OCDE solo se permitirá si la Comisión Europea confirma que el país receptor tiene la capacidad de gestionar los residuos de forma sostenible.
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