8月16日、CMA CGM社所有の13,000TEU型コンテナ船「CMA CGM BELEM」が、南アフリカの喜望峰付近を航行中に悪天候に見舞われ、コンテナの積み下ろしが崩壊し、99個のコンテナが海に落下した。同船は現在、南アフリカのポートエリザベス港に停泊し、今後の対応作業を行っている。
報道によると、8月16日午前5時（協定世界時）時点で、当該船舶が航行していた海域では、波高が4.7メートル、風速が最大14メートル/秒に達していた。事故後、同船は当初マプト湾に避難したが、その後の状況判断からポートエリザベス港へ進路を変更し、8月18日夕方に同港の停泊地に無事到着した。
南アフリカ海事安全局（SAMSA）は、船主が当局に連絡を取り、調査に全面的に協力することを約束したと発表した。損傷したコンテナは港に到着後、処理される予定で、崩壊により他のコンテナにもさらなる損傷が生じる可能性がある。事故後、付近の船舶に対し航行警報が発令され、一般市民には漂流コンテナを目撃した場合は通報するよう呼びかけられた。
CMA CGMは、この件に関してまだ声明を発表しておらず、おそらく包括的な損害評価を実施していると思われます。この船舶に貨物を積載している輸出業者および貨物運送業者は、貨物への影響や船舶の運航スケジュールにおける潜在的な遅延について評価し、適切な対策を講じるため、直ちに船会社に連絡することをお勧めします。
記録によると、6月28日、上海の滬東中華造船所で、13,000TEU級LNG燃料コンテナ船「CMA CGM BELEM」の命名式が行われた。この船は全6隻シリーズの5番船で、シリーズ最後の船は今年8月に引き渡される予定だ。
特筆すべきは、これはCMA CGMのコンテナ船が南アフリカ海域で2ヶ月以内に起こした2度目の事故であるということだ。7月9日には、「CMA CGMベンジャミン・フランクリン」号がアジアからヨーロッパへ向かう途中、南アフリカ近海で悪天候に見舞われ、コンテナ44個を失い、30個が損傷した。当時、南アフリカ沿岸沖で発生した強いサイクロンにより巨大な波が発生し、喜望峰を通過する船舶の数が大幅に減少した。
今年、南アフリカでは一連の激しい冬の嵐が発生し、喜望峰周辺を航行する船舶にとって大きなリスクとなっている。業界専門家は、この航路は距離が長いことに加え、天候による影響も大きいと警告している。マースク社は以前、南アフリカの沿岸地域、特にケープタウンとポートエリザベスの間では、この期間中、強風、高波、豪雨に見舞われるとの異常気象警報を発令していた。
