1. さまざまな要因が世界の海上貨物運賃を上昇させている
ここ数ヶ月、海運業界では数々の不幸な出来事が相次いでいます。スエズ運河では巨大船が座礁し、数日間にわたり航行が中断され、世界中の海上輸送コストが上昇しました。また、港湾付近では荷揚げや積み込みを待つ船舶が多数存在します。さらに、新型コロナウイルスの影響で多くの運送会社が操業を停止しています。
英国の雑誌「エコノミスト」は、上記のすべての要因により、世界の海運業界は2021年に前例のない危機を経験し、その結果、40フィートコンテナの平均輸送価格が1万ドルを超え、昨年の4倍になったと報じている。
報告書は、列車、飛行機、トラックは依然として効率が限られた解決策であり、特に世界中で長距離にわたって商品を輸送する場合、海上輸送は世界の全貨物の4分の1を占めていると指摘した。企業はしばしば、法外な料金を支払って港での遅延を受け入れるか、これらの貨物をまったく輸送しないかの選択を迫られる。過去数年間、海上輸送業界は世界市場に供給し続けており、店頭には世界の反対側からの商品が並んでいることが多いが、海上運賃の見積もりが安価で非常にスムーズであるため、この業界はあまり注目されてこなかった。
しかし現状では、遅延の増加と海上運賃の高騰により、海上輸送はあらゆる企業にとって信頼性が高く便利な輸送手段としての評判を失いつつある。さらに悪いことに、ほとんどの専門家は楽観的な予測を示していない。彼らは来年、輸送速度とコストの改善を期待しておらず、現在の悪化する状況は、さまざまな形で世界貿易の再編につながる可能性がある。
2．世界の海上貨物運賃は正常に戻るだろうか？
一部の専門家は、世界の海上輸送状況は2月まで正常に戻らないと見ており、2月は港湾にとって比較的ストレスの少ない時期となる傾向がある。たとえ米国の消費者の需要が通常の水準に戻ったとしても、企業は過去数ヶ月間に完全に空にした倉庫を再び満たすことになるだろう。また、ヨーロッパ大陸での商品需要の増加の兆候も見られ、これは世界的な海運危機が続くことを示唆しており、海上運賃は依然として上昇傾向にある。
こうした危機による衝撃と先行き不透明な状況の中、唯一確かなことは、海運業界がこの危機から前例のない利益を上げているということだ。その結果、これらの企業は船舶購入契約を次々と締結する傾向にあるが、特に世界の造船所数が以前よりも減少しているため、これらの受注が消化されるまでには2～3年かかる可能性がある。
海運業界は世界の二酸化炭素排出量の2.7%を占めており、クリーンエネルギーへの移行、あるいは少なくとも大気と海洋の汚染削減に向けて大きな圧力を受けていることに留意する必要がある。海運会社は、2023年から施行される政府による厳しい規制と手続きに直面することが予想される。
