パンデミックは貨物輸送のあり方を変え、事業変革のスピードは予想をはるかに超えている。かつては季節的な価格変動の影響を受けていた航空貨物輸送も、今では午前と午後で価格が異なる可能性がある。
1. サプライチェーンの混乱により航空貨物がさらに増加
国際航空運送協会（IATA）は最近、世界の航空貨物に関する定期報告書を発表し、2021年10月の世界の航空貨物需要はパンデミック前の水準を大幅に上回り、輸送能力のボトルネックはわずかに緩和されたことを示した。世界の航空貨物需要（貨物トンキロ、または「CTK」で測定）は、パンデミック前の2019年10月には前年同月比9.4%増加した（国際需要は10.4%増加）。
IATAの情報によると、サプライチェーンの混乱とそれに伴う配送の遅延により、サプライヤーの納品に時間がかかりすぎている。製造業者は、生産の遅れを航空輸送の迅速化で補うことが多い。クリスマスなどの年末商戦のピークを前に、在庫対売上高比率は低い水準にとどまっている。製造業者は航空貨物輸送を活用することで、需要に迅速に対応できる。
2021年の航空貨物運賃は1kgあたり60元から徐々に上昇し、下半期から12月初旬にかけて1kgあたり100元を超え、最高値は1kgあたり120元に達した。チャーター便の状況については、従来と同じ機種のチャーター便は、パンデミック後には少なくとも100万米ドルかかる見込みである。
2. 航空貨物の需要は、海上輸送の停滞後、大幅に改善した。
輸送特性と費用対効果の高さから、航空貨物運賃は通常、海上貨物運賃をはるかに上回る。
しかし、2021年には、海上輸送の混雑と海上運賃の高騰により、航空貨物輸送のスピードと費用対効果が高まっている。
IATAのデータによると、世界の商品貿易と工業生産はパンデミック前の水準を上回っており、航空貨物輸送はコンテナ輸送とコスト面で競争力がある。危機前は、航空貨物輸送は平均して海上貨物輸送の12.5倍のコストだったが、2021年9月時点では、航空貨物輸送の価格は海上貨物輸送のわずか3倍となっている。
貨物量に関して、10月を例にとると、IATAのデータによると、2021年10月のアジア太平洋地域の航空会社の国際航空貨物量は、2019年の同時期と比較して7.9%増加した。前月比（+4%）の成長率はほぼ倍増した。
2021年の航空貨物輸送ブームは、ビジネス全体の形態の変化に関連しており、強いながらも満たされていない輸送需要からの需要の波及効果と見なすことができる。オミクロン株の問題と相まって、世界の貨物輸送の様相は変化した。パンデミック後も、大手貨物輸送会社はオンラインショッピングが継続すると判断している。2022年も輸送のボトルネック問題はあまり緩和されないと予想される一方で、航空輸送を導入する貨物輸送会社はますます増えている。
デルタ・カーゴの副社長であるロブ・ウォルポール氏は、航空業界は過去2年間で明らかに大きな混乱に直面してきたが、こうした混乱は実際には貨物事業にとって新たな機会を生み出し、航空貨物事業をこれまで以上に規模が大きく、影響力のあるものにしたと述べた。
