今年初めから、国際海運市場は供給不足の状態が続いていました。しかし、9月末には高騰していた国際海運料金が下落し、一部の貿易会社は出荷ペースを加速させました。専門家は、供給不足の原因となった根本的な要因はまだ変わっておらず、供給不足はしばらく続くと予想されると指摘しています。では、なぜ最近の国際海運コンテナ輸送価格は急激に下落したのでしょうか？
1. コンテナ輸送コストが急激に低下する理由
「コンテナ1個を見つけるのが難しい」というのが、今年、海外貿易会社を悩ませている最大の問題だ。パンデミックの影響で海外港のコンテナ積載効率が低下し、海上コンテナ輸送の所要時間が大幅に増加したことで、海上運賃が直接的に上昇した。コンテナ輸送コストの高騰やコンテナの確保の難しさといった要因から、一部の商社は発注量を減らしたり、場合によっては発注を一時停止したりしている。
注目すべきは、海上貨物スポット運賃が引き続き高騰し変動していることである。海上二次貨物輸送市場と比較すると、一次海上市場の運賃は今年、比較的安定して上昇している。運輸省水運研究所の副所長兼チーフエコノミストである賈大山氏は、海運会社と直接長期輸送契約を締結することで、企業は上昇する海上コンテナ輸送コストに抵抗する能力が強化されると述べた。賈大山氏は、この大幅な運賃上昇と輸送手段の確保を通じて、コンテナかばら積み貨物かを明確に理解し、長期契約の割合を増やす必要があると述べた。
2. 輸送コンテナの輸送コストはいつ下がるのでしょうか？
今年初めから、運輸部、商務部などの各部門は、港湾・海運企業と輸出入企業との連携を促進するための措置を継続的に講じ、荷主と海運会社に対し、長期の海上コンテナ輸送契約の交渉および締結を奨励してきた。
国際海運能力の逼迫は、各国の海運市場の他のリンクや国内サプライチェーンシステムにも波及している。賈大山氏は、東南アジアでの感染拡大が続いているなどの要因の影響で、コンテナ輸送コストにおける海運労働コストも上昇し続けていると述べた。賈大山氏は、「船員のコストは、上級乗組員で概ね10％程度上昇しているが、一般乗組員では（最も）80％程度上昇している。船員の供給側は、主にインドやフィリピンから中国へと変化している」と述べた。
マースク（中国）有限公司のヤンシ社長は先月末、主要貨物港の混雑は今年末から来年初めまで続く可能性があり、米国の貨物輸送チェーン全体が緊張状態にあると述べた。この観点から、米国の貨物港の混雑が緩和されるかどうかは、中国からの発注・輸送貨物量の減少を待つだけでなく、港湾を含む米国内の輸送チェーン全体の輸送効率を向上させる必要がある。
