1. 第三方物流以现代电子信息技术为基础
信息技术的发展是第三方物流出现的必要条件。信息技术实现了数据的快速准确传输，提高了仓储管理、装卸运输、采购、订货、配送发货以及订单处理等环节的自动化水平，实现了订货、包装、仓储、运输、流通和加工的一体化；企业可以利用信息技术更便捷地与物流公司沟通协作，企业间的协调合作也能在短时间内快速完成。
2. 第三方物流是一系列以合同为导向的服务
第三方物流与传统外包有所不同。外包仅限于一项或一系列分散的物流职能。例如，国际运输公司提供运输服务，仓储公司提供仓储服务。而第三方物流则基于合同条款，而非根据临时需求，提供多功能乃至全方位的物流服务。
第三方物流是一种个性化的物流服务。第三方物流服务的对象通常较小，只有一两个，但服务周期较长，往往长达数年。这是因为需求方的业务流程不同，物流和信息流与价值流紧密相连。因此，第三方物流服务需要根据客户的业务流程进行定制。
3. 第三方物流是一种贸易方式
第三方物流是一种物流服务交易方式，指的是工商企业将部分或全部物流业务委托给专业物流公司运营的交易方式。从事这种交易方式的专业物流公司被称为第三方物流公司。通常情况下，人们会简称第三方物流公司为第三方物流，但两者是两个不同的概念，存在本质区别。第三方物流公司指的是企业的组织形式，而第三方物流指的是物流服务的交易方式。
