1. 다양한 요인들이 세계 해상 운송료를 인상시킵니다.
최근 몇 달 동안 해운업계에서는 불행한 사건들이 잇따랐습니다. 수에즈 운하에서 대형 선박이 좌초되어 며칠간 운항이 중단되고 전 세계적으로 해운 비용이 상승했습니다. 또한 항구 근처에는 하역 또는 적재를 기다리는 선박들이 많이 있습니다. 게다가 많은 운송 회사들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 운항을 중단했습니다.
영국 잡지 이코노미스트는 위의 모든 요인들이 복합적으로 작용하여 2021년 세계 해운업계가 전례 없는 위기를 겪었으며, 그 결과 40피트 컨테이너의 평균 운송비가 1만 달러를 넘어섰는데, 이는 작년 가격의 4배에 달하는 수치라고 보도했습니다.
보고서는 기차, 비행기, 트럭이 여전히 효율성이 제한적인 운송 수단이며, 특히 전 세계 장거리 화물 운송 시 더욱 그렇다고 지적했습니다. 전 세계 화물 운송량의 4분의 1이 해상 운송에 의존하고 있습니다. 기업들은 종종 과도한 운송비를 지불하고 항만에서의 지연을 감수하거나, 아예 화물을 운송하지 않는 두 가지 선택에 직면합니다. 지난 몇 년간 해상 운송 업계는 세계 시장에 지속적으로 상품을 공급해 왔고, 매장 진열대는 종종 지구 반대편에서 온 상품들로 가득 차 있지만, 해상 운송 비용이 저렴하고 운송 과정이 매우 원활하기 때문에 업계는 큰 주목을 받지 못했습니다.
하지만 현재 운송 지연이 증가하고 해상 운송 비용이 상승하면서 해상 운송은 모든 기업에게 신뢰할 수 있고 편리한 운송 수단이라는 평판을 잃어가고 있습니다. 설상가상으로 대부분의 전문가들은 낙관적인 전망을 내놓지 않고 있습니다. 내년에도 운송 속도와 비용이 개선될 것으로 예상하지 않으며, 현재 악화되는 상황은 세계 무역의 재편으로 이어질 수도 있습니다.
2. 세계 해상 운송료는 정상 수준으로 돌아갈까요?
일부 전문가들은 세계 해상 운송 상황이 항만 부담이 비교적 적은 2월까지는 정상으로 돌아오지 않을 것으로 예상합니다. 미국 소비자 수요가 정상 수준으로 회복되더라도 기업들은 지난 기간 동안 완전히 비워놓았던 창고를 다시 채우려 할 것입니다. 유럽 대륙에서도 상품 수요 증가 조짐이 보이고 있는데, 이는 세계 해운 위기가 지속될 것이라는 신호이며, 해상 운송료는 계속 상승할 전망입니다.
이러한 위기의 충격과 불확실한 전망 속에서도 한 가지 확실한 것은 해운업계가 이번 위기를 통해 전례 없는 수익을 올렸다는 점입니다. 그 결과, 이들 기업은 더 많은 선박 구매 계약을 체결하는 경향이 있지만, 특히 전 세계 조선소 수가 예년보다 줄어든 상황에서 이러한 주문을 소화하는 데는 2~3년이 걸릴 수 있습니다.
해운업계는 전 세계 탄소 배출량의 2.7%를 차지하며, 청정에너지로의 전환 또는 최소한 대기 및 해양 오염 감소라는 막대한 압력을 받고 있다는 점에 유의해야 합니다. 해운 회사들은 2023년부터 시행될 정부의 엄격한 규제와 절차에 직면할 것으로 예상됩니다.
