올해 초부터 국제 해운 시장은 공급 부족 현상을 지속해 왔습니다. 그러나 9월 말 높은 국제 해운 요금이 하락하면서 일부 해외 무역 회사들이 선적 속도를 높였습니다. 전문가들은 공급 부족의 근본적인 원인은 아직 해결되지 않았으며, 공급 부족 현상은 당분간 지속될 것으로 예상했습니다. 그렇다면 최근 국제 해운 컨테이너 운송료가 급락한 이유는 무엇일까요?
1. 컨테이너 운송비가 급격히 하락한 이유
"컨테이너 하나 구하기가 어렵다"는 것이 올해 해외 무역 회사들을 괴롭히는 가장 큰 문제입니다. 코로나19 팬데믹의 영향으로 해외 항만의 컨테이너 적재 효율이 떨어지고, 해상 컨테이너 운송 시간이 크게 늘어나면서 해상 운임이 직접적으로 상승했습니다. 높은 컨테이너 운송 비용과 컨테이너 발주 어려움 등의 요인으로 인해 일부 무역업체들은 주문을 줄이거나 아예 중단하기도 했습니다.
주목할 점은 해상 현물 운임이 지속적으로 급등하고 변동성이 크다는 것입니다. 해운 2차 운송 주선 시장과 비교했을 때, 1차 해운 시장의 운임은 올해 상대적으로 안정적으로 상승했습니다. 교통부 수운연구소 부소장 겸 수석 경제학자인 자다산(Jia Dashan)은 해운사와 장기 운송 계약을 직접 체결하는 것은 기업들이 상승하는 컨테이너 운송 비용에 더 잘 대응할 수 있다는 것을 의미한다고 말했습니다. 그는 이러한 운임의 급격한 상승과 운송 가능성의 변동 속에서 컨테이너 화물인지 벌크 화물인지 명확히 구분하고 장기 계약 비중을 늘려야 한다고 강조했습니다.
2. 컨테이너 운송 비용은 언제 감소할까요?
올해 초부터 교통부, 상무부 등 관련 부처들은 항만·해운 기업과 수출입 기업 간의 협력을 증진하고, 화주와 해운 회사가 장기 해상 컨테이너 운송 계약을 협상 및 체결하도록 장려하는 조치를 지속적으로 취해왔다.
국제 해운 수송 능력 부족으로 인한 긴장감이 각국의 해운 시장과 국내 공급망 시스템 전반에 전파되고 있다. 지아다산은 동남아시아에서 전염병이 지속적으로 확산되는 등의 요인으로 컨테이너 운송 비용에서 선원 인건비가 계속 상승하고 있다고 밝혔다. 그는 "선원 인건비는 일반적으로 경력 선원의 경우 약 10% 정도 인상되었지만, 일반 선원의 경우 최대 80%까지 인상되었다. 선원 공급처 또한 인도와 필리핀에서 중국으로 주로 이동했다"고 말했다.
머스크(중국) 사의 옌츠 사장은 지난달 말 주요 항만 혼잡이 올해 말에서 내년 초까지 지속될 수 있으며, 미국 전체 화물 운송망이 긴장 상태에 있다고 밝혔습니다. 이러한 상황에서 미국 항만 혼잡 해소는 중국발 물동량 감소만을 기다리는 것이 아니라, 항만을 포함한 미국 내 전체 운송망의 환적 효율을 개선해야 할 필요가 있습니다.
